Bohatá a o nové kultivary stále se rozrůstající rodina trvalek vhodných pro pěstování v běžných zahradách zahrnuje nepřeberné množství tvarů, barev a vůní. Podle nejrůznějších kritérií bychom mohli trvalky rozdělit do početných skupin se společnými vlastnostmi a podle nich se pak řídit při výběru druhů pro naši zahradu. Jednu z takových skupin by mohly tvořit trvalky se sloupovitým květenstvím.
Dlouhá, štíhlá květenství, tyčící se nad trvalkovými záhony jako majestátné svíce, nebo naopak nízké koberce plazivých trvalek, jejichž květy narušují nízký pokryv půdy, bývají svým tvarem a atraktivními barvami často vrcholem trvalkové partie. Vysoké, statné květy často vyčnívající vysoko nad listovou hmotu vnášejí do malého prostoru záhonu strukturu a výšku. Ve skupinách i jednotlivě jsou výraznými prvky, které ihned upoutají pozornost pozorovatele, ale dokáží se také postarat o klid, soudržnost a zároveň vnést změnu do trvalkového záhonu.
Květy často zvláštní
Ačkoli říkáme, že jde o květy ve tvaru sloupu nebo svíce, botanik by nás poučil, že všechny takové trvalky vykvétají v květenstvích, tedy v souborech květů umístěných různým způsobem na společném stonku. Z dálky například ostrožka (Delphinium) vypadá jako jeden velký, zářivě žlutý květ, zatímco při pozorování zblízka zjistíme, že na vrcholu dlouhého stonku je přisedlý jeden drobný kvítek vedle druhého. Podle toho, v jakém tvaru pak květy přisedají, se může jednat o latu, hrozen, klas, vějířek atd. Zatímco u některých druhů sloupovitě kvetoucích trvalek vykvétají všechny květy v květenství současně, ve většině případů je tomu naopak: kvetení začíná zpravidla v dolní části květenství a postupně se přesouvá do horní části. Může se tak stát, že zatímco dolní část "palice" už je odkvetlá, v horní části poupata ještě nerozkvetla. A protože výjimka potvrzuje pravidlo, uveďme si hned případ opačný: šuškarda (Liatris) rozkvétá přesně naopak, což dokládá mimo jiné také její český, nepříliš užívaný název -- shorakvět.
Postupné nakvétání sloupovitých květenství prodlužuje vlastní dobu kvetení trvalky v některých případech až na několik týdnů. S takovým efektem už lze dobře pracovat a zpravidla v žádné trvalkové partii proto rostliny s vyššími květy nesmějí chybět. Řada z nich je navíc schopna vykvést v témže roce dvakrát -- stačí po prvním odkvetení seříznout stvoly až u země a koncem léta se můžeme dočkat květů znovu, i když už ne v takovém množství (ostrožka, kyprej, řetězovka).
