Majestátní trvalky tvořící bohaté sytě zelené trsy olistěných lodyh, které nesou velké bílé, růžové až temně rudé květy na přelomu května a června, v době, kdy mnoho jiných trvalek zrovna nekvete. Květy jsou mohutné plné, jednoduché s plnými středy nebo s hladkým okvětím a zvlněnými a stříhanými středy.

Pivoňky vyžadují slunná stanoviště a bohatou vzdušnou půdu, snesou i lehký polostín. Jsou plně mrazuvzdorné. Jsou krásnou solitérní rostlinou, ale dobře se vyjímají i v trvalkových záhonech. Vonné květy jsou výborné k řezu i k sušení.