Rostliny: Tagetes - aksamitník, afrikán

Čeleď Asteraceae hvězdnicovité
Jméno Aksamitníky dostaly na počest etruského boha jménem Tages, syna mocného Jupitera.
Rozšíření Asi 50 druhů tohoto rodu roste v tropické Americe a jeden v Africe. Všechny v zahradách pěstované druhy pocházejí z Ameriky.

Tagetes erecta , aksamitník vzpřímený byl do Evropy dovezen roku 1542 a je vyobrazen již ve Fuchsově herbáři (1543). Dříve se pěstovaly jen vysoké odrůdy, které dosahují výšky 60–80 cm. Dnes jsou oblíbené nízké kompaktní odrůdy. Rýhované stonky se zpeřenými listy jsou zakončeny velkými plnokvětými úbory, složenými z jazykovitých nebo trubkovitých květů v odstínech žluté, oranžové i bílé barvy.

Tagetes patula , aksamitník rozkladitý byl do Evropy přivezen roku 1573. Je to bohatě větvený široký keřík dorůstající výšky 20–30 cm. Tvar jeho úborů je velmi rozmanitý od jednoduchých přes poloplné a plné úbory s jazykovitými květy a trubkovitými květy. Květy jsou často vícebarevné v odstínech žluté, oranžové a hnědé barvy.

Tagetes tenuifolia , aksamitník jemnolistý se v evropských zahradách pěstuje od konce 18. století. Pravidelné polokulovité keříky tohoto druhu jsou celou vegetaci doslova obsypány drobnými jednoduchými úbory ve žluté a oranžové barvě. Zpeřené listy jsou zubaté s velmi úzkými úkrojky. Rostliny dosahují výšky 25–35 cm.

Pěstování aksamitníků je poměrně jednoduché, protože nejsou napadány žádnými vážnějšími chorobami a jejich semena dobře klíčí. Vysévají se v IV. do truhlíku a přepíchané sazenice se vysazují na pozemek po 15. V. Rostliny poměrně rychle rostou, brzy začínají kvést a kvetou až do zámrazu.

Použití Nízké i vysoké druhy a odrůdy aksamitníků se vysazují do všech typů letničkových záhonů, nízké odrůdy také do nádob a na obruby. Vysoké odrůdy se používají k řezu, mají velmi dlouhou trvanlivost ve váze, ale celá rostlina vydává specifickou, ne všem příjemnou, vůni. Květy se mohou sušit. Rostliny odpuzují hmyz a omezují vývoj půdních háďátek (nebezpečný škůdce).