Kaktusy - svět kaktusů (2)

Charakteristika kaktusů

Kaktusovité rostliny jsou sukulenty se značně omezenými nebo zcela potlačenými listy. Výhonky bývají často tak zdužnatělé, že je mnohdy již jako takové ani nerozeznáme a považujeme je proto za tělo rostliny. Výhonky bývají buď členité, nebo mají žebrovitý povrch, a někdy se podobají bradavicím.

Celá čeleď kaktusů je vybavena zvláštními útvary, tak zvanými areolami. Areoly jsou vlastně zakrnělé boční výhonky. Trny zase můžeme považovat za zakrnělé listy. U některých „prapůvodních“ kaktusů můžeme dokonce rozpoznat i skutečné listy v podobě podlouhlých výhonků. Příkladem toho může být rod Pereskia. Kdyby na naší zemi neexistovaly klimatické zóny, popsané v úvodu knihy, pravděpodobně by sukulenty a s nimi pochopitelně i kaktusy, vypadaly docela jinak.

Růstové formy

Cactaceae mají bohatou proměnnost v zastoupení různých tvarů, barev a velikostí: Některé jsou kulovité a nebývají větší než 2 cm, jiné koule váží až několik tun. Pak existují kaktusy, které v podobě sloupů vyrůstají až do výše 20 m a také takové, které vypadají jako silně rozvětvené stromy. Vyskytují se ovšem i zástupci šlahounovitých a převislých tvarů, například u rodu Rhipsalis nebo Lepismium.

Květy

Květy bývají u kaktusů většinou velmi nápadné, velké a jednotlivé, nebo také husté v podobě bohatého bujného věnce. Barvy bývají nejčastěji zářivé, to proto, aby přilákaly hmyz k opylení. Kaktusy, kvetoucí v noci vydávají silnou vůni a lákají tak noční můry, hmyz a dokonce i netopýry.

Trny

Vývoj trnů dospěl různorodosti, odpovídající různosti růstových tvarů. Některé kaktusy mají trny tuhé a pevné, jiné jsou uspořádány jako měkká vlněná vlákna. A konečně také existují druhy, jejichž trny se zcela vytratily.

Barevnost a tvary trnů jsou neuvěřitelně bohaté na četnost variant: Mohou mít tvar jehel, žvance, háčků, mohou také být rovné a tvrdé. Často jsou utvářeny do podoby štětin, vlasů nebo opeřených výrůstků. Husté a světlé trní chrání rostlinu před sluncem a přílišným odpařováním vody. Pichlavé a rohovité trny odrazují hlodavce.

Kromě toho je prokázáno, že především vlasovité trny některých druhů kaktusů oplývají schopností přijímat vlhkost z mlhy a noční rosy a tím zásobují rostlinu vodou. Často to bývá v obdobích dlouho trvajícího sucha jediným životně důležitým zdrojem vlhkosti.