Až tři metry vysoký keř, který rozkvétá od listopadu do března. Vyhovuje mu slunné až polostinné stanoviště a středně vlhké, hluboké půdy.

Kalinu vysazujeme jako solitéru, jejíž v poupatech růžové, později bílé vonné květy podzimní smutnou zahradu doslova oživí. Plodem jsou zprvu červené, později černé peckovice. Dekorativní jsou i listy této dřeviny, které se na podzim vybarvují do odstínů červené. Pokud to není nutné, kalinu neprořezáváme. Je často zaměňována s kalinou bodnanskou (Viburnum x bodnatense), oproti ní má však menší listy i květenství.