Rostliny: Vaccinium macrocarpon - cranberries, americké brusinky

Cranberries, americké brusinky jsou zářivě červené plody velikost oliv, které chutnají po ovoci a jsou známé především díky svému blahodárnému vlivu na zdraví a různorodému využití při přípravě jídel i nápojů.

Cranberries (Vaccinium macrocarpon), americké brusinky pocházejí z oblasti Severní Ameriky. Ideální podmínky pro jejich pěstování nabízejí státy Oregon, Connecticut, Massachusetts, Michigan, Minnesota, New Jersey, New York, Rhode Island, Washington a Wisconsin.

Za své jméno vděčí Cranberries prvním evropským osadníkům, kteří přistáli s lodí Mayflower roku 1620 u břehů Nové Anglie. Plody je zde naučili znát Indiáni. Protože výrazné květy připomínaly hlavičku a krk ptáka jeřába („crane“), dostaly americké brusinky jméno „Crane berry" (jeřábí bobule), což bylo později zkráceno na Cranberry.

Období pěstování a sklizně

Cranberries, americkým brusinkám prospívá kyselá horská rašelinná půda. Plody visí na malých keřících, z nichž některé jsou více než 100 let staré. Rostou v nepropustném podloží, v takzvaných „bogs“ či „marshes“, jakýchsi lůžkách, která jsou vyplněna pískem, štěrkem, jílem nebo rašelinou. V květnu se rozvíjejí na poléhavých brusinkových keřících nové lístky. Od června se rozevírají bílé květy. Po odkvětu se ukazují drobounké zelené kuličky, které dozrávají. Plné zralosti brusinky dosahují v září a říjnu. Poté se lístky zbarvují do tmavočervena a začíná období klidu. Od poloviny září do začátku listopadu sklízejí farmáři zralé Cranberries. Existují dva obecně rozšířené postupy.

Suchá sklizeň

Farmáři používají malé sklízecí stroje, které se podobají sekačkám s rotujícími hráběmi, které očesávají bobule přímo z větviček. Plody vypadávají z dopravního pásu a hromadí se v kontejneru. Ručně přebírané putují čerstvé na americký trh nebo jsou určeny pro export.

Mokrá sklizeň

Cranberries na vodě plavou, protože každá bobule obsahuje mnoho vzduchových komůrek. Této skutečnosti využívají farmáři při sklizni. Zaplavují svá pole vodou a s pomocí strojů očesávají bobule z keříků. Jedná se opravdu o pestrobarevné představení: na podzim zdobí malá i rozlehlá „červená“ moře krajinu na severu Spojených států. Ještě v průběhu sklizně jsou Cranberries odsávány do zásobníku, vykládány přes běžící pás do nákladních automobilů a převáženy do závodů k dalšímu zpracování. Touto metodou je sklízeno 95 % veškerých amerických brusinek.