Bohatý rod najdeme na všech kontinentech vyjma Evropy a Antarktidy. Celkem bylo popsáno kolem 170 druhů. Rod nese jméno na počest Jean Francois Gauthiera (1708 - 1756), který byl oficiálním královským lékařem provincie Quebec. Založil též první meteorologickou stanici v Kanadě. Keře libavek se podobají brusnicím, od nichž se mimo jiné nápadně liší stavbou plodů. Plod totiž, i když to tak nevypadá, není bobule , ale tobolka , která je uzavřená ve zdužnatělém kalichu. Libavky můžou být nízké, plaz ...