Některé vlastnosti, kterými se vyznačují savci, nacházíme také superorganizmu včelstva. Podle všech standardních kritérií jsou včely medonosné hmyz . Od doby jejich prvního výskytu, který se odhaduje na dobu před 30 milióny let, o tom dosud nikdo nepochyboval. Přesněji však pouze do 19. století, kdy se na včelstvo začalo pohlížet jako na obratlovce, a to v důsledku nevšedního srovnání, které formuloval včelař a truhlářský mistr Johannes Mehring (1815–1878): „Včelstvo je jedna bytost a odpovídá ...