Do čeledi Rubiaceae patří jednoleté nebo vytrvalé byliny, v tropech pak keře, stromy, liány a epifyty. Listy jsou vstřícné, křižmostojné, jednoduché, celokrajné a jsou opatřené palisty. Palisty jsou někdy pomnožené do velikosti a tvaru asimilačních orgánů. Květy vyrůstají ve vrcholičnatých květenstvích a jsou buď čtyřčetné…

Stonky celé řady kulturních a planých rostlin mají značný hospodářský význam. Jako potravina se v lidské výživě uplatňují stonkové či oddenkové hlízy (např. Solanum tuberosum). Jako zelenina se využívají např. mladé nezelené výhonky Asparagus officinalis v tropech pak mají své specifické využití mladé výhonky rodu…